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87% des Français accordent de l’importance à la question de la dépendance des personnes âgées, selon un sondage ViaVoice pour le Groupe Pasteur Mutualité. Par ailleurs, le gouvernement multiplie les colloques et groupes de travail : deux témoignages le montrent.>

Le vieillissement – un tiers des Français auraplus de 60ans en 2035 – ne signifie pas que le nombre de personnes dépendantes va croître dans les mêmes proportions. Progrès de la médecine, amélioration de l’habitat, des aides techniques,effets de générations limiteront la dépendance des plus âgés. À l’inverse, des maladies pourront apparaître ou s’aggraver.

Toute projection en la matière repose « sur deux incertitudes énormes », souligne Jean-Marie Robine, spécialiste du vieillissement à l’Inserm (recherche médicale) : le nombre de personnes âgées dans l’avenir et leur état de santé.

L’un des groupes de travail sur la dépendance mis en place par le ministère des Solidarités anticipe cependant jusqu’à un doublement du nombre de bénéficiaires de l’Allocation personnalisée d’autonomie (APA) en France métropolitaine. Mais Emmanuelle Cambois, de l’Institut national d’études démographiques, membre du groupe de travail souligne la difficulté d’une telle évaluation :« On ne dispose pas, comme pour la mortalité, d’études comparables les unes aux autres sur une longue période »passée qui donneraient des tendances. La notion de santé est très compliquée : « l’augmentation du nombre de cancers vient-il d’une vraie hausse de la prévalence de la maladie ou d’un meilleur diagnostic ? De plus la définition de la dépendance varie d’une étude à l’autre. Tous ces éléments sont très difficiles à projeter un par un », poursuit-elle, appelant à la prudence sur les hypothèses avancées.Prévoir le nombre de personnes âgées dépendantes est donc très compliqué : il est nécessaire de combiner projections démographiques,pro-grès médicaux, effets sociaux et environnementaux ; certains dis-cours parlementaires ou ministériels sont loin de respecter cette démarche de bon sens. ■

ANNIE EVENO